Joe Cole lần đầu tiết lộ hậu trường sốc Chelsea: Abramovich mất bình tĩnh, đối đầu Mourinho!

Joe Cole là bản hợp đồng cuối cùng trong mùa hè chi tiêu điên rồ đầu tiên của Roman Abramovich vào năm 2003, một mùa hè đã thay đổi vĩnh viễn bộ mặt của bóng đá Anh. Anh đã trở thành một phần cốt lõi trong cuộc cách mạng của Jose Mourinho, người đã mang về chức vô địch quốc gia đầu tiên cho Chelsea sau 50 năm chờ đợi. Nhưng đằng sau ánh hào quang đó là một thế giới đầy áp lực, những cuộc đấu trí căng thẳng và những mâu thuẫn nội tâm.

Trong cuốn tự truyện mới của mình, Luxury Player (Cầu thủ xa xỉ), cựu tuyển thủ 43 tuổi người Anh đã kể lại những câu chuyện hậu trường chưa từng được tiết lộ. Từ những cuộc đối đầu nảy lửa với Mourinho, những cuộc gặp lạnh gáy với Abramovich, cho đến những kỷ niệm hài hước dưới thời Sven-Goran Eriksson. Đây là một góc nhìn trần trụi về kỷ nguyên đã định hình nên Chelsea hiện đại.

1. Khoảnh khắc bộc lộ cảm xúc hiếm hoi của Roman Abramovich

Joe Cole nhớ lại một khoảnh khắc hiếm hoi mà ông chủ người Nga của họ, một người nổi tiếng với vẻ mặt lạnh lùng, đã để lộ cảm xúc thật. Đó là đêm tháng 4 năm 2004, sau khi Chelsea giành chiến thắng lịch sử trước Arsenal tại Highbury để lọt vào bán kết Champions League.

"Roman Abramovich bước vào phòng thay đồ như thường lệ cùng với đoàn tùy tùng của mình," Cole viết. "Bạn có thể thấy trên khuôn mặt ông ấy, một người luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, đang 'hoàn toàn phấn khích' theo cách nói của dân bóng đá."

"Chúng tôi cũng vậy, và không chỉ vì vinh quang. Mỗi cầu thủ đã chắc chắn có 50.000 bảng tiền thưởng. Adrian Mutu tắt nhạc và hét lên: 'THƯỞNG GẤP ĐÔI!' Cả phòng quay sang nhìn Roman. Ai đó bắt đầu hô 'ồ... ồ...' cho đến khi tất cả chúng tôi tham gia. 'THƯỞNG GẤP ĐÔI!', Roman hét lên đồng ý. Cả phòng nổ tung. Mutu lại vặn nhỏ nhạc và hét: 'GẤP ĐÔI CỦA GẤP ĐÔI!' Chúng tôi lại quay sang Roman, nhưng các trợ lý của ông ấy đã nhanh chóng lùa ông ra khỏi phòng trước khi ông hứa sẽ vung thêm một triệu bảng nữa."

Dù sau đó họ không bao giờ nhận được khoản thưởng đó vì nó trái với các quy định, nhưng khoảnh khắc đó cho thấy một Roman Abramovich rất khác. Tuy nhiên, đó chỉ là một ngoại lệ. Cole kể lại rằng trong suốt 7 năm, Roman chỉ nói chuyện với toàn đội đúng một lần. Đó là sau khi họ bị Inter Milan của Mourinho (lúc này đã là HLV Inter) loại khỏi Champions League năm 2010.

"Ông ấy tập hợp chúng tôi lại và hỏi một cách gay gắt rằng chúng tôi là những cầu thủ hàng đầu, hay chỉ là những cầu thủ nhận lương hàng đầu. Đó là lần duy nhất tôi thấy ông ấy tức giận." Cole cũng mô tả Roman là người "không lãng phí lời nói, không bận tâm đến chuyện phiếm," và chỉ nói khi ông thực sự quan tâm, như một lần ông bước vào phòng y tế và hỏi Cole cặn kẽ về chức năng của một thiết bị phục hồi.

2. Cuộc đối đầu định mệnh: "Tôi đã gục ngã trước Roman"

Mối quan hệ của Cole với Jose Mourinho là một chuỗi những mâu thuẫn phức tạp. Đỉnh điểm là vào mùa giải 2005-06, mùa giải mà Cole đang ở đỉnh cao phong độ, là một cầu thủ đá chính cho đội tuyển Anh và sắp ký hợp đồng mới. Nhưng sự chỉ trích công khai và gay gắt của Mourinho đã đẩy anh đến giới hạn.

"Khi mùa giải 2005-06 diễn ra, tôi cảm thấy những lời chỉ trích của Jose dành cho tôi ngày càng gay gắt hơn. Nếu đó là cách của Jose để tiếp lửa cho tôi, thì quan điểm của tôi là tôi không cần điều đó."

Mọi chuyện vỡ lở sau trận đấu với Birmingham City. Mourinho đã công khai chỉ trích Cole: "Thêm một trận đấu như thế nữa của Joe... và cậu ta sẽ bị loại." Thứ Hai tuần sau, Mourinho tiếp tục "sấy tóc" anh trên sân tập. "Jose tiến đến chỗ tôi, ngón tay vung lên. 'Mày, mày, mày...' Ông ấy tiếp tục, 'Joe, nếu cậu còn làm thế một lần nữa, cậu sẽ không bao giờ chơi cho tôi nữa.'"

Quá mệt mỏi, Cole đã làm một điều mà mọi người đều khuyên anh không nên: đi thẳng đến gặp Roman Abramovich. "Người đại diện của tôi khuyên không nên. Những người khác cũng vậy. Nhưng tôi đã lao vào."

"Roman đang ở trong văn phòng cùng Eugene Tenenbaum, một giám đốc và là trợ lý thân cận của ông. Họ để tôi nói. Tôi nói rằng Jose và tôi không hợp nhau và sẽ tốt hơn cho cả hai nếu tôi ra đi. Tôi không cố gắng chơi trò quyền lực. Đối với tôi, điều đó rất đơn giản: chúng tôi không hợp nhau, nên tôi phải đi. Sự thật là tôi thực sự chỉ muốn sự chấp thuận của Jose."

Và đó là lúc Cole được trải nghiệm phong cách đàm phán của một tỷ phú.

"‘Hmmm,’ Roman nói, ‘nhưng Joe à, chúng tôi muốn cậu ở lại.’ Có một khoảng lặng rất dài... Tâm trí tôi bắt đầu lang thang. Đây có phải là cách các tỷ phú Nga đàm phán không? Liệu có một từ thần kỳ nào để giải quyết việc này không?"

"Roman lại nói. 'Jose,' ông ấy nói, 'đôi khi anh ấy quá nhanh từ đây (chỉ vào tim) đến đây (chỉ vào miệng).' Lại một khoảng lặng kéo dài. Đây là lúc, nếu tôi đủ kiên quyết, tôi đã phải giữ vững lập trường của mình. Nhưng tôi không biết phải nói gì... Tôi nghĩ họ biết trái tim tôi không thực sự muốn rời đi. 'Okay,' cuối cùng tôi đã gục ngã. 'Tôi sẽ ở lại.'"

3. Cuộc cách mạng của Mourinho: "Tất cả chúng ta đều là John Motson"

Cole cũng mô tả Mourinho như một nhà cách mạng về huấn luyện, một người đã thay đổi hoàn toàn bóng đá Anh. "Khi tôi bước ra sân tập, tôi nhận thấy một điều chưa từng thấy: những cậu bé nhặt bóng. Chúng cung cấp bóng liên tục cho các trận đấu 5-đấu-5. Điều đó có nghĩa là không có khoảng nghỉ. Đó là bản chất của phương pháp huấn luyện của Jose."

“Có câu nói nổi tiếng rằng một nghệ sĩ piano không luyện tập bằng cách chạy quanh cây đàn. Nhưng bạn phải hiểu, thời ấy điều đó thật khác lạ. Những buổi chạy dài bất tận... với tôi, lúc nào cũng thấy vô nghĩa. Và giờ, đây chính là minh chứng cho điều đó.”

Mourinho cũng là một bậc thầy về tâm lý chiến. Trong cuộc gặp đầu tiên, ông nói thẳng với Cole: "Ta có thể ký hợp đồng với Deco, người vừa vô địch Champions League với ta. Nhưng ta có cậu, Joe. Ta có thể có Deco, nhưng ta muốn cậu."

Nhưng ông cũng không ngần ngại "sấy tóc" cả những ngôi sao lớn nhất. Cole kể lại buổi họp đội sau trận thua lượt đi Champions League trước Barcelona năm 2005, khi Mourinho bị UEFA gọi là "kẻ thù của bóng đá".

"Jose tắt máy chiếu, đứng dậy và đối mặt với chúng tôi. 'Bài kiểm tra lớn đầu tiên của các cậu với tư cách là một đội,' ông ấy nói. 'Và các cậu đã thất bại. Các cậu đã đến Nou Camp và trốn chui trốn nhủi. Những kẻ hèn nhát.'"

"Ông ấy quay sang Petr Cech và 'xé nát' cậu ấy. Rồi ông làm điều tương tự với John Terry. 'Cậu không cho tôi bất cứ thứ gì. Cậu ưỡn ngực ở Ngoại hạng Anh nhưng Samuel Eto'o đã hành hạ cậu.' 'Frank Lampard? Xavi và Deco đã hủy diệt cậu.' Tôi đã nghĩ, 'Chết tiệt, ông ấy đang dành 20 giây cho mỗi người. Chờ đến khi ông ấy đến chỗ mình. Mình thường là mục tiêu yêu thích của ông ấy. Chắc họ sẽ phải cạo mình ra khỏi sàn nhà.'"

Nhưng chiến thuật tâm lý đó đã phát huy tác dụng. "Đêm trận lượt về, chúng tôi đã dẫn 3-0 trước khi Barcelona kịp nhìn thấy phần sân của chúng tôi." Và sau chiến thắng đó, Cole đã được trải nghiệm mặt còn lại của Mourinho.

"Jose đã tóm lấy tôi và, đây là cách duy nhất để mô tả hành động đó, ông ấy cùng tôi diễu hành vòng quanh sân. Ông ấy hét lên với người hâm mộ. 'Joe Cole! Joe Cole! Chúng ta thắng là nhờ cậu ấy!' Tôi phải thừa nhận điều này có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Vào những ngày đó, Jose đã giật dây tôi. Tôi khao khát sự chấp thuận của ông ấy và khi tôi nhận được nó, tôi cảm thấy thật tuyệt vời."

4. Kỷ niệm với Sven: "WAHEYYY!"

Cuộc sống ở đội tuyển Anh dưới thời Sven-Goran Eriksson thì lại thoải mái hơn rất nhiều, gần như là một thế giới khác. Cole kể lại một kỷ niệm "dở khóc dở cười", tại bữa tiệc của đội tuyển Anh và gia đình sau khi chúng tôi bị Brazil loại khỏi World Cup ở Shizuoka, Nhật Bản, vào ngày 21 tháng 6 năm 2002, Cole là người duy nhất trong đội không có người thân đi cùng.

Khi đó anh mới 20 tuổi, không có bạn gái, và bố mẹ thì đã ra sân bay. Kỳ World Cup đó cũng chẳng suôn sẻ gì với ngôi sao Chelsea, khi  chỉ được ra sân vỏn vẹn 16 phút. Thế nên, xét cho cùng, Joe Cole quyết định làm một việc duy nhất có lý: say cho quên hết.

“Đó là khoảng 4 giờ sáng ở Nhật Bản, tôi vừa kết thúc một đêm say khướt. Lúc ấy tôi 20 tuổi, chưa có bạn gái, bố mẹ thì đã ra sân bay. Tôi đứng chờ thang máy, đầu đội mũ hề, áo mở cúc, tay cầm chai sâm panh. Bên cạnh tôi là một cô gái tôi mới quen trong bữa tiệc.”

"Cánh cửa thang máy mở ra, và ở đó là Sven-Goran Eriksson – cùng với bạn gái của ông ấy. Tôi có thể thấy tình huống này trông như thế nào. Tôi không biết phải làm gì, nên tôi đã chọn phương án tốt nhất. Tôi giơ nắm đấm lên ăn mừng và hét lên: 'WAHEYYY!'"

"Và Sven đã cười, rồi hét lại: 'WAHEYYY!' Sven là một người vui tính. Ông ấy sẽ không bao... giờ chỉ trích một cầu thủ rời bữa tiệc vào sáng sớm với một phụ nữ hấp dẫn, bởi vì đó chính xác là điều mà Sven cũng dự định làm trong hầu hết thời gian."

Sven không chỉ vui tính mà còn là người đã thay đổi văn hóa của đội tuyển Anh. Cole nhớ lại những ngày đầu khi anh cùng Michael Carrick được triệu tập, và cả hai đã vô tình trò chuyện thoải mái với một “ông bác lớn tuổi trông như nhân viên làm vườn của khách sạn”. “Hóa ra đó là Tord Grip, trợ lý HLV của Sven,” Cole kể. “Không ai nói cho chúng tôi biết cả, mà ông ấy cũng chẳng bao giờ mặc đồ tập có logo tuyển Anh.”

Ngay trong buổi họp đầu tiên, Sven đã khiến cả phòng phải kìm nén tiếng cười. “Ông ấy liên tục phát âm sai tên Emile Heskey thành ‘Emily’,” Cole viết. “Emile cố gắng nhẹ nhàng sửa lại, nhưng vì nói nhỏ quá nên Sven không nghe thấy. Mỗi lần ông ấy nói ‘Emily’, cả phòng lại phải cắn môi để không bật cười.”

Dưới thời Sven, đội tuyển Anh mang một tinh thần mới, chuyên nghiệp hơn, cởi mở hơn, nhưng cũng không thiếu những khoảnh khắc gần gũi, đời thường như thế. Với Cole, đó là quãng thời gian giúp anh hiểu rằng bóng đá không chỉ là chiến thắng hay thất bại, mà còn là những câu chuyện về con người, đôi khi bắt đầu từ một tiếng “WAHEYYY!” giữa hành lang khách sạn ở Nhật Bản.