World Cup Playoff: Tuyển Ý lâm nguy, nguy cơ vỡ mộng vé chính thức!

Italy lại phải chọn con đường mà bất kỳ ông lớn nào cũng muốn tránh: đi World Cup qua cửa playoff. Với Azzurri, đây không còn là sự cố nhất thời, mà giống như một vết sẹo ngấm sâu vào tâm trí tập thể – lặp đi lặp lại đủ nhiều để trở thành một nỗi ám ảnh.

Dù chưa chính thức bị loại khỏi World Cup 2026, bầu không khí quanh đội tuyển Ý đã đặc quánh nỗi bi quan. Chiến thắng 2-0 trước Moldova – trận đấu mà họ cần phải “nghiền nát” để níu chút hy vọng – lại diễn ra trong sự trống rỗng lạ lùng. Federico Dimarco bước đi lầm lũi khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, còn gần 400 tifosi vượt hàng nghìn cây số tới Chisinau chỉ biết lặng người nhìn nhau trong thất vọng.

Không phải Italy chơi tệ. Thống kê sau trận cho thấy điều đó. Họ sút 28 lần, kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Nhưng thứ họ thiếu là sự chắc chắn, sự lấn át của một đội bóng lớn – thứ khiến người ta tin vào tương lai gần. Thay vào đó là tiếng la ó hướng về Gennaro Gattuso, buộc ông phải phản ứng lại trong phòng họp báo: “Không phải lúc để bắt các cầu thủ đi tìm việc mới. Chúng ta phải đứng cùng nhau.”

Nói thì dễ, nhưng thật khó khi nhiệm vụ trước mắt là thắng Na Uy… 9-0 ngay tại Milan. Một yêu cầu phi thực tế không khác gì mong mặt trời mọc ngược hướng.

Một chiến dịch vòng loại bị chi phối bởi Na Uy

Nhiều tifosi trách Italy. Nhưng nếu nhìn rộng ra, vòng loại này căn bản bị phá vỡ vì sự hủy diệt của Na Uy.

Đội bóng Bắc Âu thắng như vũ bão: 11-1 Moldova, 5-0 lượt về, ghi số bàn nhiều đến mức phần còn lại của bảng đấu chỉ như phông nền. Haaland đóng góp 14 bàn – còn nhiều hơn tổng số bàn Italy ghi trong 6 trận đầu.

Italy thắng 6 trong 7 trận nhưng vẫn không thể bám theo. Dù hiểu rõ luật mới – hiệu số là tiêu chí hàng đầu – họ không đủ sắc lạnh để tạo khác biệt. Trận thua 0-3 trước Na Uy mở đầu chiến dịch đã kéo tụt Spalletti khỏi ghế và đưa Gattuso lên thay.

Song kể từ đó, Italy chỉ “đủ dùng”, không vượt trội. Một đội bóng không rệu rã, nhưng không đủ phẩm chất để vươn lên.

Căn bệnh cố hữu: ổn định nhưng thiếu điểm nổ

Italy không thiếu quyết tâm. Họ chạy, họ tấn công, họ dứt điểm liên tục. Nhưng điều họ thiếu là những cá nhân có thể định đoạt trận đấu, những gương mặt mang bản năng tạo khác biệt.

• Chiesa từ chối lên tuyển.
• Moise Kean lại chấn thương.
• Michael Kayode bị loại dù có thể tạo lợi thế bằng những quả ném biên đặc biệt.
• Những cầu thủ còn lại – từ Mancini đến Retegui – đều chỉ mang dáng dấp “tiềm năng”, không phải “giải pháp”.

Italy không tụt hạng FIFA, nhưng vị trí thứ 9 rõ ràng không phản ánh sức mạnh thật. Đó chỉ là sản phẩm của hệ thống tính điểm chứ không phải phong độ.

Hy vọng tắt ngay trên đường đến sân

Bi kịch của Italy nằm ở việc họ nhìn thấy hy vọng tắt lịm ngay trước mắt mình. Khi cả đội rời khách sạn chuẩn bị đấu Moldova, tỷ số trận Na Uy – Estonia đang là 0-0. Nhưng chỉ 20 phút sau, trong lúc xe bus vừa đến sân Zimbru, Na Uy đã dẫn… 4-0.

Hy vọng 19 bàn biến mất ngay lập tức. Và Italy buộc phải chơi một trận mà kết quả không còn ý nghĩa. Họ tấn công nhiều nhưng càng tấn công càng lúng túng. Moldova – đội tuyển xếp thứ 156 thế giới – bất ngờ chơi kiên cường, thậm chí suýt ghi bàn nếu Postolachi không dứt điểm lệch cột.

Italy chỉ phá vỡ được thế bế tắc ở phút 88 nhờ cú đánh đầu của Mancini. Quá muộn để gieo hy vọng, và quá ít để an ủi.

Một chu kỳ khiến người Ý rùng mình

Khi trận đấu kết thúc, cả đội lầm lũi bước vào đường hầm. Không ai dám nhìn lên khán đài. Họ biết điều gì đang đợi trước mặt:

• 2018: Thua Thụy Điển – vắng mặt World Cup.
• 2022: Bị Bắc Macedonia loại – cú sốc lớn nhất lịch sử.
• 2026: Nguy cơ lặp lại bi kịch.

Kịch bản quen thuộc đang trở lại như một bóng ma ám ảnh.

Gattuso không thiếu bản lĩnh và nhìn vào bảng thành tích, ông cũng không làm tệ. Nhưng chính ông hiểu rõ thử thách trước mắt không giống bất kỳ trận đấu nào. Italy đang thiếu bàn thắng, thiếu một thủ lĩnh đúng nghĩa, thiếu sự tự tin để xoay chuyển cục diện, và quan trọng hơn cả, họ thiếu khả năng chịu đựng sức ép trong những trận cầu mang tính sinh tử.

Nếu Kean kịp hồi phục, nếu Chiesa quay lại, nếu Calafiori trở về đúng thời điểm – Italy sẽ mạnh hơn. Nhưng liệu có đủ để thay đổi số phận?

Khi chuyến bay đưa họ trở lại Milan lúc 1h30 sáng, ai cũng cảm nhận rõ điều mà chẳng ai muốn nói thành lời:

Playoff đã trở thành một chuỗi phim kinh dị đối với tuyển Ý. Lần này, họ phải tự viết lại cái kết – hoặc tiếp tục trở thành nhân vật chính trong một bi kịch không hồi kết.