Max Dowman thăng hoa phá kỷ lục Champions League cùng Arsenal

Cụ thể, Max Dowman chính thức ghi tên mình vào lịch sử Champions League khi trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ra sân ở giải đấu danh giá này.

Ở tuổi 15 và 308 ngày, tài năng trưởng thành từ lò Hale End đã vào sân thay người trong hiệp hai trận đấu giữa Arsenal và Slavia Prague thuộc khuôn khổ lượt thứ tư vòng phân hạng Champions League để rồi lập nên kỷ lục mới đầy ấn tượng.

Thành tích này đưa Max Dowman vượt qua kỷ lục do tiền đạo Youssoufa Moukoko của Borussia Dortmund nắm giữ. Trong quá khứ, cầu thủ này từng ra sân tại Champions League lúc chỉ 18 ngày sau sinh nhật lần thứ 16 vào năm 2020. 

Kỷ lục mới nhất này nối tiếp một chuỗi những cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của tiền vệ người Anh. Cách đây chưa lâu, tài năng trưởng thành từ lò Hale End đã trở thành cầu thủ trẻ thứ hai, sau Ethan Nwaneri, ra sân ở Ngoại hạng Anh. Max Dowman ra mắt ở trận đấu với Leeds United vào tháng 8, cũng từ băng ghế dự bị trong hiệp hai.  

Nhưng chẳng riêng Dowman, chính Arsenal cũng thiết lập kỷ lục đáng tự hào. Vượt qua Slavia Prague với tỷ số 3-0 cũng đánh dấu trận thắng thứ 10 liên tiếp và giữ sạch lưới trận thứ 8 liên tiếp – cân bằng kỷ lục tồn tại từ năm 1903 của Arsenal.

Arteta chia sẻ sau khi thắng Slavia Prague như sau: "Tôi rất hài lòng với chiến thắng với bốn trận liên tiếp không thủng lưới. Đây thực sự là một nơi rất khó để giành chiến thắng. Tôi đã nói với các cầu thủ rằng họ phải chuẩn bị cho một trận đấu cực kỳ cường độ, đối thủ đá trực diện, kèm người rát, nhiều tình huống phạm lỗi và rất khó để duy trì nhịp chơi. Nhưng nếu kiên nhẫn và kiểm soát cảm xúc, chúng tôi sẽ có cơ hội và Arsenal đã làm được".

Bên cạnh đó, Arteta cũng nhắc đến kỷ lục giữ sạch lưới của thủ môn huyền thoại Jimmy Ashcroft (8 trận liên tiếp từ mùa 1901/02–1902/03):"Kỷ lục đó đã tồn tại rất lâu, điều đó cho thấy khó khăn để đạt được. Nhưng điều khiến tôi hài lòng hơn là tư duy của các cầu thủ – họ luôn nói về việc có thể làm tốt hơn nữa. Nếu tiếp tục như vậy, kỷ lục này sẽ mang ý nghĩa lớn hơn nhiều".

Arsenal sẽ có cơ hội phá kỷ lục nếu giữ sạch lưới trước Sunderland vào thứ Bảy tới tại Ngoại hạng Anh 2025/26.

Bên cạnh đó, Arteta cũng hết lời khen ngợi Merino - cầu thủ lập cú đúp giúp Arsenal hạ Slavia Prague. Màn thể hiện xuất sắc của Merino đến kịp lúc khi Viktor Gyokeres chấn thương: "Thật tuyệt khi Arsenal sở hữu Mikel Merino. Sự đa năng của Merino, những điều cậu ấy có thể làm được là nhờ tư duy, khả năng lãnh đạo của chính mình. Chúng tôi đã thiếu rất nhiều cầu thủ tấn công, sau đó Merino đã chớp lấy cơ hội của mình ở trận này và ghi được hai bàn thắng.

Arsenal hôm nay là một ví dụ cho việc bạn phải sáng tạo ra nhiều lựa chọn khi đội bóng gặp khó khăn về lực lượng. Rõ ràng là Mikel Merino không có sở trường chơi ở vị trí đó trong sự nghiệp. Tuy nhiên khi thời cơ đến, cậu ấy đã làm rất tốt".

Trong khi đó Mikel Merino chia sẻ: "Đây là một cảm giác tuyệt vời. Các đồng đội đã thực hiện những đường chuyền tuyệt vời để tôi có được 2 bàn thắng. Tôi rất, rất hạnh phúc. Các bàn thắng có vẻ dễ dàng, nhưng điều khó khăn là mười giây trước khi ghi bàn khi bạn phải chọn đúng vị trí, khi bạn cố gắng sử dụng những khoảng trống một cách hợp lý. Tôi rất vui vì đã ghi được 2 bàn thắng và mang về 3 điểm cho Arsenal".